Zonnewagens racen in Zolder gedurende 24 uur om de toekomst tijdens grootste zonnewagenrace van Europa
- De grootste race met zonnewagens in Europa is vandaag van start gegaan: de iLumen European Solar Challenge. De race die op het Circuit van Zolder doorgaat, kan wereldwijd op grote aandacht rekenen. Het startschot zou normaal gezien gegeven worden door Prins Laurent, maar de Prins moest zich helaas in hoogst eigen persoon ziek melden.
- Ook heel wat spelers uit de auto-industrie zijn aanwezig. Dat is niet toevallig, want technologie die vaak nog ‘top secret’ is, wordt tijdens de race getest. Dit jaar wordt o.m. gekeken naar baanbrekende ontwikkelingen om de levensduur van batterijen voor elektrische wagens stevig te verlengen.
Vandaag gaat de iLumen European Solar Challenge van start. De race is niet alleen de grootste in Europa, en de op één na grootste wereldwijd, maar ook uniek als enige 24-uurs uithoudingsrace voor zonnewagens ter wereld. Om de twee jaar vindt het evenement plaats op het voormalige F1-circuit van Circuit Zolder, waar teams van universiteiten van over de hele wereld samenkomen. Ook het bedrijfsleven en rekruteerders wereldwijd volgen de race met grote ogen op.
Bakermat voor baanbrekende technologieën
De voorbije jaren hebben al verschillende VIP's een ritje gemaakt met een zonnewagen. Dit jaar zou het startschot gegeven worden door zijne Koninklijke Hoogheid Prins Laurent, in het gezelschap van z'n zonen Prins Nicolas en Prins Aymeric. Helaas meldde de Prins zich ziek en vertrok de 24-uren race zonder hem.
Zo’n 20 wagens uit 10 verschillende landen stonden te trappelen aan de start van de race. Ook onze Belgische trots, het Innoptus Solar Team – voormalig Europees kampioen en huidig wereldkampioen – strijdt er vandaag en morgen alvast mee om de overwinning. De lat ligt sowieso hoog, en dat is geen toeval, want deze race vormt meer dan eens de bakermat voor baanbrekende technologieën in de auto-industrie van morgen.
Hoe de auto van de toekomst eruit ziet, wat die kan, en welke innovaties we mogen verwachten: het wordt mede bepaald tijdens de iLumen European Solar Challenge op het Circuit van Zolder. Dit jaar ligt de nadruk o.a. op batterijtechnologie die het bereik en de levensduur van elektrische auto's moet verbeteren. Kortom, een batterij die veel verder reikt dan enkele honderden kilometers.
"Tijdens de race wordt technologie op de proef gesteld die later door de auto-industrie kan worden toegepast, vergelijkbaar met hoe innovaties uit de Formule 1 hun weg vinden naar gewone auto's", vertelt Frans-Joseph Joosten, organisator van de Ilumen European Solar Challenge.
Een aantal wagens zal ook experimenteren met de nieuwste, meest lichte en aerodynamische zonnepanelen en met het concept van de zelfrijdende auto.
Verloop
Om 13 uur werd het startschot gegeven voor de 24-uursrace, waarbij de teams ook 's nachts blijven doorrijden. De teamleden wisselen elkaar de komende uren af. Maar: met slechts twee laadstops toegestaan in die 24 uur, moeten ze hun technologische innovaties optimaal benutten.
Morgen, zondag 22 september, om 13u zullen we uiteindelijk weten wie de iLumen European Solar Champion 2024 is. Tijdens de vorige editie in 2022 reed de winnende wagen maar liefst 346 rondjes, goed voor 1.388 kilometer in 24 uur, met een gemiddelde snelheid van 58 km/u.
1 miljoen per wagen
De kosten per zonnewagen bedragen ongeveer één miljoen euro, wat de hoogtechnologische en innovatieve aard van de race onderstreept. De inschrijvingskosten per team liggen rond de 4.450 euro, maar ondanks het enthousiasme voor de innovaties blijft financiering vaak een uitdaging.
"We kunnen wereldwijd een voortrekkersrol spelen, maar er is absoluut aandacht en financiering van onze overheden nodig om de technologische en innovatieve bijdrage van ons land op dit niveau te kunnen blijven houden," aldus Robin Paenen, Regulations Manager van de iLumen European Solar Challenge.
Tijdens de iLumen European Solar Challenge worden in het nabijgelegen Congress Center ook infosessies georganiseerd over energiebesparing en andere actuele thema's binnen de hernieuwbare energiesector in Vlaanderen.
Alle foto's (zowel in de tekst hierboven als beneden) kunnen gebruikt worden, mits vermelding van @iLumen European Solar Challenge.
Perscontact
Dajo Hermans, Story Fwd (communicatie)
0478 84 42 45 - dajo@storyfwd.be
Frans-Joseph Joosten, iLumen European Solar Challenge
0468 41 14 11 - frans@ilumen.solar
