Oudste foto van Kortrijk op papier, uit 1854,ontdekt door gepassioneerde fotoverzamelaars

Persbericht

***

Het was ter voorbereiding van de fototentoonstelling ‘EARLY GAZE’ in het FOMU, begin dit jaar, dat Philippe Janssens en Herman Van Goethem per toeval op deze foto botsten die hun aandacht trok. Samen bouwt het duo in de luwte al decennialang aan wat is uitgegroeid tot een gigantische private collectie oude foto’s, vooral stadsgezichten. Met hun expertise wisten ze meteen dat het om een heel bijzonder plaatje ging: een stukje West-Vlaamse geschiedenis, ontdekt aan de Schelde. Want de foto dateert van 1854 à 1855. Het is daarmee de oudste foto van Kortrijk op papier – een stad die destijds bovendien amper gefotografeerd werd. En die foto van ruim 170 jaar oud, die geeft heel wat prijs.

Opkomst Vlaamse beweging in beeld

“Je kan bijzonder interessante zaken afleiden uit de foto van de Kortrijkse Grote Markt met de Sint-Maartenskerk op de achtergrond”, steekt historicus Herman Van Goethem van wal. “Zo zie je aan de Franstalige namen van de bedrijven dat de bourgeoisie op dat moment erg sterk stond in Kortrijk. Tegelijkertijd zie je ook de gevel van één ‘drukkery’ die zijn diensten ook in het Nederlands aanprijst. Dat is belangrijk want het duidt de opkomst van de Vlaamse beweging.De primitieve foto werd trouwens gemaakt door de Engelsman Egbert Moxham, een belangrijke maar vergeten pionier in de fotografie die wij herontdekten. Hij wilde de stad vastleggen om nostalgische redenen: hij wou de Britten de Vlaamse Middeleeuwen laten zien.”

Van Goethem en Janssens bewaren dit gevoelig erfstuk in hun eigen collectie, maar willen deze waardevolle ontdekking ook delen met het grote publiek. Ze lieten daarom 499 afdrukken van die oudste foto van Kortrijk maken, speciaal voor de inwoners van de stad. Vanaf vandaag kunnen de Kortrijkzanen bij Visit Kortrijk dat stukje geschiedenis zèlf mee naar huis nemen.

Eerder vandaag al kregen Kortrijks burgemeester Ruth Vandenberghe en Wout Maddens, schepen van Stadsvernieuwing, uit de handen van Herman Van Goethem en Philippe Janssens, als eerste een exemplaar van dit unieke cultureel erfgoed overhandigd. En dat op dezelfde locatie als waar de foto in 1854 werd getrokken.

“Dat is een hele eer”, vertellen Vandenberghe en Maddens. “Dit iconische erfstuk van de Guldensporenstad toont dat we toen al een trots volk waren van durf en ondernemerschap. Ik vind het fantastisch dat onze stadsgenoten een tot vandaag onbekende foto van de Grote Markt van ruim 170 jaar oud in hun bezit kunnen krijgen. Want Kortrijk is een stad met een bijzonder rijke geschiedenis.”

Heropwaardering met stadsbuurt Nieuw Overleie

Zoals er van de oudste foto van Kortrijk vandaag nog gebouwen en fundamenten te herkennen zijn, zo bouwt ook Immpact, het bedrijf van Philippe Janssens, in deze stad verder op de fundamenten van het verleden.

“Als projectontwikkelaar bouw je letterlijk mee aan de heropleving en heropwaardering van stadsbuurten. Kijk maar naar de oude industriële en intussen volledig gesaneerde gassite aan het kruispunt met de Menenpoort”, vertelt Philippe Janssens. “We bouwen daar Nieuw Overleie: een buurt die eindelijk heropgewaardeerd wordt en nu de aandacht krijgt die ze verdient.”

Aan Nieuw Overleie, het project met 102 betaalbare woningen en een grote binnentuin, hangt er straks een levensgrote afdruk van de oudste foto van Kortrijk. Zo hebben zij die straks geen exemplaar zouden kunnen bemachtigen, alsnog genot van dit culturele erfstuk.

Perscontact