Geëngageerde bedrijven bebossen laatste stuk in Gentbrugse Meersen 

What’s Cooking?, Cegeka, Nordend en CoolActivators zetten hun schouders onder gezamenlijke bosaanplant ​ 

De bedrijven die vandaag in de Gentbrugse Meersen de daad bij het woord voegden, zijn niet van de minste: voedingsbedrijf ‘What’s Cooking?’ (het vroegere Ter Beke), IT-bedrijf Cegeka, specialisten in geografische data Nordend en koelingspecialist CoolActivators. Samen bundelden ze de krachten om met een deel van hun werknemers op het perceel in de Hoogoeverstraat een titanenwerk te voltooien: de aanplant van het laatste bebosbare perceel in de Gentbrugse Meersen.

Stad Gent en milieuorganisatie Natuurpunt Gent beheren sinds een tiental jaar de Gentbrugse Meersen, een van de vier groenpolen rondom Gent. In partnerschap met Forest Fwd, een bedrijf volledig toegespitst op bedrijfsbebossing, vonden ze diverse ondernemingen bereid om in het 240 ha grote gebied maximale natuur te creëren op een steenworp van de stad. Dat huzarenstukje komt nu, met behulp van What’s Cooking?, Cegeka, CoolActivators en Nordend, tot een orgelpunt. 

In aanwezigheid van de Gentse schepen van Economie Sofie Bracke, schepen van Openbaar Groen Astrid De Bruycker, en schepen van Milieu en Klimaat Tine Heyse werden de laatste bomen geplant.

“Samen bomen planten is niet alleen plezant, het is ook goed voor het klimaat en het verbetert de luchtkwaliteit in onze stad”, legt de Gentse burgemeester Mathias De Clercq uit. “Groenpolen zoals de Gentbrugse Meersen vormen dan ook de longen van Gent. Dat bedrijven en organisaties binnen en buiten de stad meehelpen om dit soort projecten te realiseren, is zonder meer mooi.”

“Sinds begin 2019 kwamen er in Gent al meer dan 93 ha bos bij, dankzij allerlei partners ‘met groene vingers’. ’t Is een fijne vaststelling dat ook bedrijven maatschappelijk verantwoord ondernemen door zelf extra bomen te planten. Zo helpen ze niet alleen in de strijd tegen de klimaatopwarming, maar zijn ze ook bezig met het mentale welzijn van de mensen”, aldus Astrid De Bruycker, Schepen van Openbaar Groen. 

Sofie Bracke, Schepen van Economie: “Meer en meer bedrijven planten een bos aan en die trend kan ik alleen maar toejuichen. Veel bedrijven hebben duurzame ambities, maar die zijn niet altijd even tastbaar. Een eigen bos is dat duidelijk wel.” 

“Samen met Forest Fwd, verschillende bedrijven en Natuurpunt zetten we een boompje op in de Gentbrugse Meersen. Letterlijk dan. En het is meteen sluitstuk van het te bebossen gedeelte van deze groenzone”, vertelt Tine Heyse, Schepen van Milieu en Klimaat.

Bos verbindt

Het is best opmerkelijk: vier bedrijven uit uiteenlopende sectoren zetten tegelijk hun schouders onder deze gezamenlijke sprint om het laatste stukje Gentbrugse Meersen te vergroenen. Voedingsbedrijf ‘What’s Cooking?’ - gekend van charcuterie, snacks en bereide gerechten waaronder Come a casa® - dat het grootste deel van de aanplant op zich neemt, ​ timmert met het bos verder aan haar duurzaamheidsambities. Op die manier wil het zowel de medewerkers als de buurt een plek aanbieden om de batterijen te laden of inspiratie op te doen. 

“Verantwoord ondernemen en duurzaamheid nemen we mee in elke overweging. We werken met zorgvuldig gekozen grondstoffen, die we steeds zo lokaal mogelijk aankopen. We leveren inspanningen om de voetafdruk van onze producten te verminderen door innovaties op vlak van productie, verpakking en productsamenstelling. En met een eigen lokaal bos zetten we weer nieuwe stappen naar een betere planeet, waar ook de mensen van kunnen meegenieten”, zegt Piet Sanders, CEO van What’s Cooking? 

Al even trots zijn ze bij Cegeka, een Europese speler in de IT-wereld, gespecialiseerd in het ontwerpen van technologische oplossingen met een positieve impact op mens, milieu en maatschappij. Eenzelfde geluid is te horen bij Nordend en CoolActivators. 

“We willen niet enkel onze ecologische voetafdruk reduceren, ook bewustzijn creëren bij onze werknemers staat hoog op de prioriteitenlijst. De realisatie van ons eigen publiek bos vormt daartoe de ideale aanzet: iedereen op dezelfde golflengte, dat is zo nodig om de broodnodige duurzame doelstellingen te kunnen waarmaken”, vertelt Anik Stalmans, Chief HR & ESG Officer bij Cegeka.

“We zetten ons in voor de toekomst van onze planeet, één boom tegelijk, terwijl we ons kantoor omringen met groen en streven naar een duurzame toekomst. Zo zorgen we voor impact in onze dichte leefomgeving en gaan we net dat tikkeltje verder voor de regio”, luidt het ook bij General Manager Jelle De Zwaef van Nordend en Frank en Jan Mooijaart van CoolActivators.

Maatschappelijke uitdagingen aanpakken 

De vier bedrijven borduurden vandaag verder op het mooie werk van onder andere Volvo Trucks, ingenieurs- en architectenbureau Evolta en advocatenbureau De Groote-De Man. Vorig jaar wisten zij het Gentse domein verder te vergroenen door er enkele duizenden bomen aan te planten en zo ettelijke hectare nieuwe natuur te creëren. 

“Deze bedrijven bewijzen alvast dat het bedrijfsleven mee aan de kar kan trekken om maatschappelijke uitdagingen aan te pakken”, zeggen Dajo Hermans en Frank Missoul van Forest Fwd. “Bij steeds meer bedrijven groeit het besef dat vanuit ondernemerschap ook maatschappelijke impact mogelijk is. De Gentbrugse Meersen zijn daarvan een schoolvoorbeeld. Door natuur te creëren, realiseren deze bedrijven een absolute win-win: voor elke buurtbewoner, voor de lokale overheid, en voor het bedrijfsleven zelf.” 

De foto's zijn vrij te gebruiken mits vermelding van Forest Fwd. Meer info? Contacteer Dajo Hermans, zie hieronder.

Over What’s Cooking Group

What’s Cooking? Is een Europese verse voedingsgroep gespecialiseerd in hartige producten. De groep, met hoofdkantoor in België, biedt een breed assortiment van hoogwaardig en innovatief hartig beleg, snacks en bereide gerechten (ook bekend van Come a casa®) en aanverwante diensten aan, in Europa en daarbuiten. “Day by day maken wij duurzaam eten vanzelfsprekend. Dit doen we door de wereld meer zin te laten krijgen in lekkere en gemakkelijke maaltijden die met zorg voor mens en planeet worden bereid”. Onze klanten en consumenten staan steeds centraal bij de bereiding van onze voedingsproducten, net als het welzijn van onze circa 3.000 medewerkers in ons hoofdkantoor, 12 industriële vestigingen in België, Nederland, Frankrijk, Polen en het VK, en 7 verkoopkantoren. What's Cooking Group (voordien Ter Beke genaamd) bestaat 75 jaar en staat sinds 1986 als familiebedrijf genoteerd op Euronext Brussel (WHATS). De groep realiseerde in 2022 een omzet van 781 miljoen euro. www.whatscooking.group

Over Cegeka

Cegeka is een ambitieuze en toonaangevende Europese aanbieder van ICT-oplossingen. Onder het motto ‘in close cooperation’ streeft Cegeka naar optimale klantgerichtheid en ondersteunen wij onze ruim 2.500 klanten in de volle breedte in hun digitaliseringsreis. Cegeka biedt end-to-end oplossingen in de domeinen Data, Applications en Infrastructure, met een sterke onderlinge connectie. Cegeka telt meer dan 6.000 medewerkers met vestigingen in de Benelux, Duitsland, Oostenrijk, Roemenië, Moldavië, Italië, Tsjechië, Slovakije, Zweden, Griekenland en de Verenigde Staten, met een geconsolideerde omzet van 871 miljoen euro (in 2022). www.cegeka.com

Over Nordend

Met een jarenlange ervaring in cartografie en GIS is Nordend specialist in het bouwen van efficiënte processen met ruimtelijke data. Dat doen ze zowel voor overheden, steden, nutsbedrijven als privébedrijven. www.nordend.eu

Over CoolActivators

CoolActivators is een partner voor gekoelde activatie voor de BeNeLux. Met promotionele koel- en vriesoplossingen halen ze gekoelde producten tijdelijk uit het schap en plaatsen ze deze in de spotlights. Met hun full-service aanpak ondersteunen ze sales en marketingteams met de creatie en executie van gekoelde activaties. www.coolactivators.com