Duizenden bomen erbij in dichtbevolkte woonbuurt? Verzekeraars DKV Belgium en ERGO Insurance tonen dat het kan in Sint-Pieters-Leeuw

Een drukbevolkte woonwijk waar op enkele weken tijd meerdere duizenden bomen bijkomen: het gebeurt niet elke dag. En toch, in Sint-Pieters-Leeuw is het werkelijkheid aan het worden. Verzekeraars DKV Belgium en ERGO Insurance planten er vandaag duizend bomen in natuurpark Damiaanpark, dat meer en meer een volwaardig park wordt waar de buurt volop van de natuur kan genieten. In minder dan één week is de regio intussen meer dan vijfduizend bomen rijker, iets wat niet elke dag overal gebeurt.

3 december 2023

Het Ruysbroeckveld in Sint-Pieters-Leeuw kreeg er begin deze maand in totaal drieduizend bomen bij. In Beersel plantte de Balie van Brussel dit weekend 1000 bomen. En nu is het Damiaanpark aan de beurt: een zestigtal medewerkers van verzekeraars DKV Belgium en ERGO Insurance steken er vandaag de schop in de grond en planten er duizend bomen.

De gemeente Sint-Pieters-Leeuw kocht jaren geleden, mede met co-financiering van de Vlaamse overheid, 2 ha grond aan tussen het Wildersportcomplex en de Zuunbeek. Daar wordt nu volop werk gemaakt van een groen speel- en wandelparadijs, intussen gekend als Damiaanpark. De gemeente investeert er bovendien nog in bijkomende gronden, zodat men naar 3 ha kan evolueren.

Vandaag ligt het park er nog verdoken bij, maar de grote doorstart - inclusief een opfrissing van de inkomzone en een tweede toegangspoort - komt eraan. Samen met de gemeente en het Strategisch Project Zennevallei - en met de steun van DKV Belgium en ERGO Insurance - komt hier een natuurpark met speelzones, wandelpaden, visvijvers, enz.

Meer natuur = betere gezondheid

Voor de twee specialisten in verzekeringen is hun bijdrage aan het Damiaanpark veel meer dan een symbolisch Sinterklaascadeau. DKV Belgium en ERGO Insurance maken er een jaarlijkse traditie van om de planeet te helpen vergroenen en willen meer zijn dan enkel “een sponsor”. De verzekeraars plantten vorig jaar meer dan duizend bomen in Ninove en zetten zo hun schouders onder het grootste bosuitbreidingsgebied van Vlaanderen.

Dit keer trekken ze met een plantactie in de Vlaamse rand en vlakbij Brussel nog meer de kaart van stedelijk groen.

“We creëren natuur op een boogscheut van onze eigen kantoren, samen met onze medewerkers, waardoor we het ook tastbaar maken voor hen, en ook sensibiliseren rond duurzaamheid. Meer natuur in de directe leefomgeving betekent sowieso meer ruimte tot ontspanning en beweging, wat kan bijdragen tot een betere gezondheid”, zegt Ruth Verstraete, CEO van DKV Belgium.

“Het is onze plicht om als verzekeraar maatschappelijke uitdagingen aan te pakken”, vult Sebastian Schmidkte, CEO van ERGO Insurance, aan. “Als verzekeraar moeten we een langetermijnvisie hebben, dus zijn we bewust bezig met de toekomst. Duurzaamheid zit in ons DNA en dus zetten we ons ook in voor lokale milieu- en klimaatbescherming.”

Duurzame “zaadjes” planten

Forest Fwd, dat gespecialiseerd is in bedrijfsbossen en -natuur en ervoor zorgde dat beide verzekeraars hun schouders onder Damiaanpark zetten, ziet alvast de interesse bij bedrijven toenemen om stedelijk te vergroenen.

“Bedrijven zijn zich ervan bewust dat we met z’n allen iets moeten doen aan de leefbaarheid van onze omgeving. Ook dat is duurzaamheid. Natuur creëren is daarom meer dan enkel bomen planten, het is een middel om mensen samen te brengen, zeker in stedelijk gebied. Al die bedrijven doen veel meer dan bomen planten, ze planten vooral ook duurzame zaadjes in de hoofden van de mensen. Mensen sensibiliseren, ervoor zorgen dat iedereen mee is met het duurzaam verhaal: ook dat is belangrijk als we straks al die klimaatambities gerealiseerd willen krijgen”, aldus Dajo Hermans en Frank Missoul van Forest Fwd.

Ook de gemeente Sint-Pieters-Leeuw reageert tevreden met alle steun en ziet het Strategisch Project Zennevallei in ijltempo meer vorm krijgen.