Antwerpen krijgt voor het eerst een eigen internationaal fotofestival

“In tijden waarin AI-beelden in seconden voorbijflitsen op TikTok en Instagram, groeit opvallend genoeg de honger naar het tegenovergestelde: naar iets wat echt bestaan heeft en tastbaar is. Iets waarop de sporen van de tijd te zien zijn", steekt Wouter Lambrechts, docent fotografie aan de Sint-Lucas Hogeschool in Antwerpen en medeorganisator van het Vintage Fotofestival Dialogue, van wal.

Volgens hem is de vintage fotografie meer dan ooit aan een opmars bezig is. Het fenomeen komt overgewaaid uit Amsterdam, waar al sinds 2019 het Vintage Fotofestival Dialogue plaatsvindt. Het zijn Herman Van Goethem, ere-rector van de Universiteit Antwerpen, en gepassioneerd verzamelaar en Antwerps projectontwikkelaar Philippe Janssens, die de Nederlanders naar hier haalden om het grote festival mee op het getouw te zetten. Beiden bouwen ze in de luwte al decennialang aan wat wereldwijd allicht één van de grootste verzamelingen oude foto’s is.

Tegenbeweging tegen AI-gegenereerde content

“Dit soort historische beelden die het grote publiek straks ook op het nieuwe festival in Antwerpen te zien zal krijgen, geeft een inkijk in hoe mensen vroeger leefden, hoe ze naar de dingen keken en hoe ze zichzelf en de dingen wilden tonen. De beelden zijn ‘echt’ en niet door een machine gegenereerd, zoals zo vaak tegenwoordig. Net daarom winnen zo'n historische foto’s weer aan belang”, gaat docent Wouter Lambrechts verder. “En dat trekt steeds meer jongeren aan. In de geschiedenis zie je steeds tegenbewegingen tegen wat gangbaar is. En dit is zo’n tegenbeweging ten tijde van AI-gegenereerde content.”

Dialogue brengt verzamelaars, handelaars, historici, fotografen, kunstenaars, studenten en geïnteresseerden uit heel Europa samen in Antwerpen. Er worden meer dan duizend bezoekers verwacht. Onder de standhouders - in het kleine wereldje overigens ronkende namen - bevinden zich 7 nationaliteiten. Zij komen onder andere afgezakt uit Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Oostenrijk, Duitsland en Nederland. Ook bezoekers komen uit heel Europa, op zoek naar die specifieke foto’s om hun collectie aan te vullen.

Van 3 tot 30.000 euro

“De ene verzamelt foto’s uit een bepaalde periode, de andere over een bepaald onderwerp of een specifieke stad. De één vindt het gebruikte procedé net enorm interessant, terwijl het voor de andere precies om de inhoud van de foto te doen is. En sommigen hopen natuurlijk die ene foto te vinden die binnen tien jaar goud waard blijkt te zijn”, legt Antwerps ererector Herman Van Goethem uit.

Je vindt er parels in die je nergens anders tegenkomt: een vreemd portret, een grappig detail, een momentopname waar een ‘petite histoire’ achter schuilt, enzovoort.

Eric Bos Waaldijk, medeorganisator: “Het merendeel van de tentoongestelde foto’s is te koop, met prijzen van 3 tot 30.000 euro. Maar voor de meeste bezoekers staat beleving, ontdekken en het ontmoeten van mensen met dezelfde passie centraal.”

Pionierstechnieken en bekende gasten

Dialogue is dan ook een festival met o.a. workshops en lezingen, bijvoorbeeld over het leven en werk van Desiré Van Monckhoven, de 19^e-eeuwse Gentse chemicus die verschillende fotografische technieken ontwikkelde. Workshops gaan onder andere over het collodiumprocédé en talloze pionierstechnieken uit de begindagen van de fotografie. Zo komen studenten fotografie hun werk volgens de cyanotypie voorstellen, een techniek uit 1842.

Daarnaast is daguerreotypist Marc Gommé aanwezig met zijn daguerreotype, net zoals fotograaf Ferdows Faghir met zijn Afghaanse boxcamera. Bij die laatste kunnen bezoekers dan weer een vintage foto laten maken. Nog bekende gasten zullen zijn: voormalig stadsdichter van Antwerpen Ramsey Nassr en ererector van de Universiteit Antwerpen Herman Van Goethem.

Early Gaze

“We zijn ervan overtuigd dat deze eerste editie in Antwerpen een enorm succes wordt. Wellicht zijn we voor de komende jaren vertrokken. Antwerpen ontpopt zich meer dan ooit tot dé fotografiestad bij uitstek”, besluit de organisatie.

Zo is ook de locatie bij Bernaerts Auctioneers is niet toevallig gekozen. Die bevindt zich op amper twee minuten wandelen van het FOMU (FotoMuseum Antwerpen), waar momenteel de tentoonstelling Early Gaze loopt over 19^e-eeuwse fotografie.

PRAKTISCH

PERSCONTACT